Llegó a América del Norte en barco. Allí creció, se multiplicó y vivió en los suburbios. Unos criadores repararon en él, lo sacaron de las calles y lograron que 1971 un ejemplar de color plata fuera elegido “Gato Nacional”. Hoy, el American Shorthair es, según los expertos, el gato más noble del mundo. Averigüemos porqué.
El American Shorthair de un vistazo
Peso: Ente 4 y 6 Kg.
Tamaño: de 30 cm a 40 cm.
Esperanza de vida: de 15 a 20 años
Carácter: tranquilo, independiente, silencioso y con buen carácter. Es sociable y muy inteligente.
Precio aproximado: se pueden encontrar buenos ejemplares a partir de 500€, incluso menos.Más información: National American Shorthair Club
Para conocer la historia del American Shorthair, el gato más noble del mundo —según los expertos—, hay que retroceder hasta el siglo XVII. Cuando los europeos más pobres embarcaban en tropel rumbo a las Américas. El sueño de lograr fortuna rápida llenaba los buques con más alegría que una zambomba en Navidad.
La travesía duraba varios meses y las bodegas se llenaban de montañas de alimentos. Es fácil imaginar dónde se ubicaba el paraíso terrenal de las ratas y ratones del XVII.
… y embarcaron al cazarratones
Para combatir los roedores, la tripulación pensó que nada mejor que hacerse con una legión de gatos callejeros, hambrientos y sibilinos. Y ahí aparecen los ancestros de nuestro American Shorthair, unos matones de cuidado que, posiblemente, inspiraron al buen Disney para dar vida a Lucifer, el felino obsesionado con hincarle el diente a los ratones de Cenicienta. Es difícil aceptar que la genética del American Shorthair, el gato más noble de la especie, tenga algo que ver con estos chicos malos. Pero así es.
Del suburbio a la fama
Sigamos con su historia. Cuando los colonos pisaron la tierra prometida, estos felinos también desembarcaron en suelo americano, donde encontraron otros colegas recién llegados e igualmente desorientados, porque antes de la colonización la existencia de gatos en ese continente era nula. Sí, has leído bien: en America de Norte no había gatos, entre otras muchas cosas que ahora no vienen a cuento…
Allí se multiplicaron y se adaptaron a una nueva realidad, creciendo en corpulencia y tamaño. Vivían dando caza a los roedores, husmeando entre basuras y cobijados en callejones oscuros. Así pasaron varios siglos hasta que a principios del XX un grupo de criadores reparó en su existencia. Deciden entonces crear una raza nueva: Domestic Shorthair, rebautizada poco después como American Shorthair. Su fama creció como la espuma, hasta el punto de convertirse en la raza más demandada de EEUU.
Un físico de marine
Cuando llegó a América experimentó una adaptación prodigiosa. En vez de palidecer y empobrecerse ante los rigores climáticos y las penalidades de la calle, su cuerpo ganó volumen, musculatura y tamaño. Se hizo más fuerte, y posiblemente más inteligente. Hoy en día, la raza es una de las más grandes y poderosas. Al punto de que su estándar especifica que “cualquier rasgo que produzca debilidad será motivo de descalificación”. ¡Vamos! Que es todo poderío y fortaleza.
La selección natural también le ha dotado de un manto duro, recio y resistente. Su grosor y densidad son un abrigo que ya quisiera para sí la mismísima reina de las nieves. Y no es una broma, cuanto más frío hace, más duro y denso se hace el manto. ¿Su color?: negro, atigrado, plata… y todo lo que sea posible imaginar hasta llegar al blanco.
¿Duro él? Nunca
Su pasado callejero no le ha convertido en un tipo duro ni pendenciero. Al contrario. Muchos expertos consideran que el American Shorthair es el gato más noble del mundo. Cariñoso, afable y educado hasta el asombro.
Los expertos también destacan que tiene un humor excelente. Y solo eso. Podría decirse que American Shorthair ha desarrollado algo muy parecido a lo que nosotros definimos como sentido común. Es un gato prudente, respetuoso; nada dado al escándalo. Le gusta la vida casera y la compañía de los humanos. Es paciente con los más pequeños y muy atento con las personas mayores y los enfermos. Tiene bastante habilidad para detectar los estados de ánimo de su dueño y actuar en consecuencia. Su historia en los suburbios del Bronx felino no le ha dejado cicatriz alguna, al menos no para mal.
Muchos años viviendo en la calle han endurecido su cuerpo, pero no su corazón: es sentible en extremo
A su duro pasado sí hay que agradecer una salud envidiable. No se conocen enfermedades propias de la raza y su sistema inmunológico parece diseñado para resistir lo que le echen. Eso sí, dada su afición a investigar los alrededores de la casa en busca de piezas a las que dar caza, las almohadillas de sus pies suelen sufrir más de la cuenta. Y si además se zampa a sus presas, los trastornos gastrointestinales y las intoxicaciones podrían ser asuntos serios.
¿Quién le robó el trono?
Su año dorado fue 1971, cuando un precioso ejemplar plateado de American Shorthair fue elegido “Gato del Año” en EEUU. Es fácil imaginar el fiestón que se pudo organizar en la sede del National American Shorthair Club aquel día. Es posible que los vecinos aún no lo hayan olvidado. Los americanos saben celebrar sus cosas con una mezcla de obsesión y fanatismo no conocida aún en el resto del mundo…
¿Por qué perdió popularidad? Sería pretencioso dar una sola respuesta. Hay muchas. EEUU es el país del mundo con más cantidad de gatos. Los gustos americanos son algo caprichosos y extravagantes. Y al American Shothair le salió mucha competencia: Maine Coon, British Shorthair, Ragdoll, Persa, Devon Rex… No debió ser fácil enfrentarse a estos felinos de alta cuna, criados entre algodones y preparados para ganar.
El chico de la calle palideció ante sus mantos sinuosos y sus delicadas pezuñas. Hoy, este entrañable felino no ocupa los primeros puestos de las razas más populares del mundo, pero los etólogos coinciden en que es una de las más sanas, inteligentes e intuitivas. Además de la más noble. Cualidades que le auguran un nuevo (y más sólido) estrellato.
